Cirit-birit terjadi apabila terdapat penambahan pembuangan najis berbanding biasa. Najis mungkin dihasilkan dengan lebih kerap, kurang berbentuk malah berair. Cirit-birit pada kanak-kanak boleh disebabkan oleh berbagai sebab.

Sewaktu sakit, ia mungkin terjadi apabila terdapat radang pada lapisan usus, yangg mempengaruhi penyerapan nutrien dan cecair oleh badan. Malah pada sesetengah jangkitan usus, usus mungkin membebaskan cecair dari menyerapnya.